Este livro, primeiramente lançado em 1980, se propõe, nos anos de abertura política, investigar três momentos da produção cultural brasileira – a participação engajada dos Centros Populares de Cultura, a explosão do Tropicalismo e a arte marginal do início dos anos 70, produzida sob as vistas do AI-5. A intenção é discutir o modo pelo qual os intelectuais se posicionavam frente ao projeto cultural e político do país, que se desdobrava em uma crise de valores e do populismo.