O presente estudo investiga o teatro brasileiro durante os anos da Primeira República na tentativa de mostrar que a lacuna entre Império e a representação de Vestido de Noiva proposta por muitos críticos estava preenchida por uma dramaturgia popular, atual e em sintonia com seu público. A autora tem como principal abordagem o estudo das peças que efetivamente foram encenadas nesse período. Ela discute o papel das elites urbanas na escolha dos repertórios e o divertimento da massa popular, por meio de uma apurada investigação dos gêneros dramáticos, cômicos e melodramáticos.