O livro se origina do projeto temático em torno dos arquivos da censura paulista entre 1927 e 1970, resgatados pelo professor Miroel Silveira e preservado pela na biblioteca da Escola de Comunicações e Artes da USP. Inicialmente, o texto apresenta um histórico da censura no Brasil, desde a colônia, com suas devassas, derramas e visitações, passando pela criação dos conservatórios dramáticos para velar especificamente sobre o teatro no século XIX, chegando à instituição da censura policial às vésperas da ditadura varguista e que se estende até o regime militar. Traz ainda informações sobre censores e seu trabalho (baseadas em entrevistas), sobre classificações censórias, exemplos de trechos de textos e palavras censurados e as categorias dos vetos presentes nos processos.