Pesquisa histórica sobre a vida do Teatro Ginásio Dramático, do Rio de Janeiro, com suas representações, a repercussão das peças, e as idéias que circulavam em torno delas. Primeiramente, a autora aborda a imagem incutida ao teatro pelos literatos que ali fizeram representar suas peças realistas, imagem de reduto de uma dramaturgia que seria atual, “séria”, moralizante e brasileira. Depois, examina a interferência do Conservatório Dramático Brasileiro na vida teatral e os conflitos gerados pela censura. Por fim, investiga os motivos da curta duração desse chamado “período áureo”, que foi seguido pela popularização do teatro cômico e musicado.