Análise da sociedade imperial da primeira metade do século XIX através das comédias do autor teatral Luís Carlos Martins Pena, que alcançaram grande sucesso entre o público da época. A hipótese central é a de que através do riso, uma relação de cumplicidade entre autor e espectador, era possível a construção/divulgação de uma idéia de Brasil. Nesse sentido, defende a autora, o trabalho de Martins Pena teria contribuído para a constituição do Estado e para a formação da classe senhorial brasileira que se empenhava na construção do novo país, recém saído dos laços coloniais. através dos inúmeros tipos e situações sociais recortados pelo comediógrafo é possível perceber uma série de valores políticos, sociais e culturais da nova nação. Nota-se ainda a construção das relações entre os diferentes grupos sociais do Império, fortemente marcado pela hierarquização, e também as do Brasil com os países ditos civilizados.
